Muzeul a fost infiintat in 1881 printr-un decret dat de Al. I. Cuza. Neavand un sediu propriu, el a functionat in  localul liceului "Nicolae Balcescu", avind un caracter didactic. In aceste circumstante, institutia a evoluat in mod continuu imbogatindu-si patrimoniul cu piese din diferite domenii: arheologie, istorie,etnografie si arta populara, stiintele naturii, arta plastica si decorativa,  memoriale.

In 1959 sediul a fost mutat in cladirea fostului Hotel Francez, unde se gaseste si astazi. Datorita donatiilor si implicarii membrilor, muzeul si-a dezolvata colectia, dezvoltandu-se pana pana in prezent mai multe sectii: Arheologie, Istorie, Arta Etnografie si arta populara, Memoriale si Stiintele Naturii.